Raspberry Pi báo lãi vượt kỳ vọng, nhưng hóa đơn bộ nhớ DRAM cũng phình to vì làn sóng AI

Raspberry Pi, hãng máy tính một bo mạch giá rẻ nổi tiếng của Anh, vừa công bố bản cập nhật giao dịch cho thấy lợi nhuận cả năm có thể vượt xa dự báo của thị trường. Trong nửa đầu năm, công ty ước đạt ít nhất 38 triệu USD lợi nhuận sau khi xuất xưởng hơn 4 triệu thiết bị, gần chạm mức khoảng 42 triệu USD mà giới phân tích từng dự báo cho cả năm. Động lực tăng trưởng đến từ nhu cầu ổn định, giá bán trung bình cao hơn và lợi thế từ lượng bộ nhớ mua trước đó với chi phí thấp hơn.

Sau thông tin tích cực này, nhà đầu tư đã phản ứng mạnh khi đẩy giá cổ phiếu Raspberry Pi tăng gần 20%. Tính từ đầu năm, giá trị của công ty có trụ sở tại Cambridge đã tăng hơn gấp ba lần. Diễn biến này cho thấy thị trường đang nhìn Raspberry Pi không chỉ như một thương hiệu phục vụ người dùng đam mê công nghệ hay giáo dục, mà còn là một doanh nghiệp phần cứng có khả năng tăng trưởng thực chất.

Điểm đáng chú ý nhất không nằm ở doanh thu hay lợi nhuận, mà ở cảnh báo về chuỗi cung ứng. Raspberry Pi cho biết giá cả và khả năng sẵn có của DRAM vẫn đang rất khó lường. DRAM, viết tắt của Dynamic Random Access Memory, là loại bộ nhớ truy cập ngẫu nhiên động thường được dùng làm RAM trong máy tính và thiết bị điện tử để lưu dữ liệu tạm thời khi hệ thống vận hành. Bên cạnh đó, hãng cũng nhắc đến bộ nhớ không bay hơi, tức loại bộ nhớ vẫn giữ được dữ liệu ngay cả khi mất điện, chẳng hạn như flash storage dùng để lưu hệ điều hành hoặc tệp tin.

Theo Raspberry Pi, tình trạng căng thẳng nguồn cung bộ nhớ có liên quan trực tiếp đến làn sóng đầu tư hạ tầng AI. Hạ tầng AI là tập hợp máy chủ, bộ tăng tốc tính toán, mạng kết nối tốc độ cao và hệ thống lưu trữ được xây dựng để huấn luyện và vận hành mô hình trí tuệ nhân tạo. Khi các nhà xây dựng trung tâm dữ liệu AI tăng tốc mua sắm, họ tiêu thụ khối lượng lớn chip nhớ và các linh kiện bán dẫn, khiến những công ty nhỏ hơn như Raspberry Pi cũng bị cuốn vào cuộc cạnh tranh nguồn hàng.

Để đảm bảo hoàn thành kế hoạch sản xuất, công ty cho biết sẽ thực hiện các đợt mua tồn kho bộ nhớ mang tính chiến lược và sử dụng phù hợp các hạn mức tín dụng trong năm. Hạn mức tín dụng, hay credit facilities, có thể hiểu là khoản vay hoặc khung vay được ngân hàng hay tổ chức tài chính cấp sẵn để doanh nghiệp rút vốn khi cần. Nói cách khác, Raspberry Pi chấp nhận dùng đòn bẩy tài chính để giữ đủ chip nhớ trong kho, thay vì mạo hiểm đối mặt với nguy cơ thiếu hàng.

Ban lãnh đạo cũng thừa nhận lợi nhuận nửa đầu năm được hỗ trợ bởi lượng tồn kho DRAM giá rẻ mua từ trước khi thị trường tăng nóng. Khi lượng hàng này dần được sử dụng hết, biên lợi nhuận trong nửa cuối năm có thể giảm. Biên lợi nhuận là tỷ lệ lợi nhuận thu được trên doanh thu, phản ánh doanh nghiệp giữ lại được bao nhiêu tiền sau khi trừ chi phí. Điều này cho thấy Raspberry Pi có thể chấp nhận kiếm ít hơn trên mỗi sản phẩm để đổi lấy sự ổn định về nguồn cung.

Không lâu trước đây, thách thức lớn nhất của Raspberry Pi là sản xuất đủ bo mạch cho cộng đồng tự chế, nhà phát triển và trường học. Nhưng hiện tại, công ty ngày càng giống một nhà sản xuất phần cứng phải xử lý các vấn đề vốn quen thuộc với những tập đoàn công nghệ lớn: giá linh kiện biến động, nguồn cung bán dẫn thiếu ổn định và rủi ro chuỗi cung ứng kéo dài. Ngành bán dẫn, tức lĩnh vực sản xuất chip điện tử làm nền tảng cho mọi thiết bị số, đang trở thành yếu tố quyết định cả tốc độ tăng trưởng lẫn khả năng sinh lời của Raspberry Pi.

Bức tranh mới cho thấy cơn bùng nổ AI không chỉ ảnh hưởng đến các nhà vận hành datacenter, tức trung tâm dữ liệu quy mô lớn chuyên xử lý và lưu trữ khối lượng công việc khổng lồ. Ngay cả một thương hiệu gắn với triết lý máy tính giá rẻ, dễ tiếp cận như Raspberry Pi cũng phải tham gia cuộc chơi bộ nhớ DRAM. Đây là tín hiệu rõ ràng rằng tác động của AI đã lan sâu vào toàn bộ thị trường phần cứng, từ máy chủ cao cấp cho đến những thiết bị điện toán nhỏ gọn phục vụ giáo dục, nghiên cứu và sáng tạo cá nhân.