Core Scientific rời mỏ Bitcoin để xây siêu trung tâm dữ liệu AI 1,5 GW tại Texas

Core Scientific, một tên tuổi từng gắn chặt với hoạt động đào Bitcoin, vừa công bố kế hoạch chuyển đổi một cơ sở khai thác tiền mã hóa công suất 300 megawatt tại Pecos, bang Texas, thành khuôn viên trung tâm dữ liệu AI có quy mô lên tới 1,5 gigawatt. Đây là bước đi mới nhất trong làn sóng các công ty tiền số rời bỏ mô hình “đào coin” để chuyển sang phục vụ AI, lĩnh vực đang tiêu thụ lượng tính toán khổng lồ để huấn luyện và vận hành mô hình. Trong bối cảnh đó, “token” không còn chỉ là tài sản số trên blockchain, mà còn được dùng để chỉ các đơn vị dữ liệu mà mô hình AI xử lý khi tạo văn bản, hình ảnh hay phản hồi cho người dùng. Hạ tầng AI còn được mở rộng sang các dòng máy Mini PC AI, Máy tính công nghiệp và AI OCR

Theo kế hoạch, Core Scientific đã bắt đầu xây dựng từ đầu năm nay và khu nhà dữ liệu đầu tiên dự kiến đi vào hoạt động trong đầu năm 2027. Khi hoàn tất, cơ sở này có thể cung cấp khoảng 1 gigawatt công suất cho thuê, tương đương sản lượng của một lò phản ứng hạt nhân cỡ lớn. Tuy nhiên, tham vọng đó phụ thuộc gần như hoàn toàn vào khả năng đảm bảo nguồn điện. Trung tâm dữ liệu AI/ Vision AI tiêu thụ điện cực lớn vì phải vận hành hàng loạt GPU — bộ xử lý đồ họa vốn nay trở thành xương sống của AI do rất giỏi xử lý song song khối lượng phép tính khổng lồ.

Công ty cho biết đã 확보 thêm 300 megawatt điện từ đơn vị điện lực địa phương, đồng thời dự định bổ sung bằng một “giải pháp phía sau công tơ có thể mở rộng”. Cụm từ “behind-the-meter” hay “phía sau công tơ” ám chỉ nguồn điện được tạo ra ngay tại chỗ hoặc gần cơ sở tiêu thụ, thay vì lấy hoàn toàn từ lưới điện công cộng. Cách làm này giúp doanh nghiệp chủ động hơn về nguồn cung, giảm áp lực lên lưới điện và đôi khi cắt giảm chi phí vào giờ cao điểm. Dù vậy, Core Scientific chưa tiết lộ cụ thể họ sẽ dùng công nghệ nào cho phần điện bổ sung này.

Core Scientific không phải trường hợp cá biệt. Trong năm qua, nhiều hyperscaler — thuật ngữ chỉ các tập đoàn đám mây và hạ tầng số siêu lớn như Google, AWS hay Oracle — đã tích cực tìm đến các công nghệ phát điện và lưu trữ phi truyền thống để nuôi tham vọng AI. Một trong những lựa chọn được nhắc nhiều là SMR, viết tắt của small modular reactor, tức lò phản ứng hạt nhân mô-đun cỡ nhỏ. Đây là dạng nhà máy điện hạt nhân thu gọn, có thể triển khai linh hoạt hơn so với nhà máy truyền thống, nhưng phần lớn vẫn chưa thể thương mại hóa rộng rãi trước năm 2030.

Bức tranh năng lượng cho AI ngày càng giống một cuộc thử nghiệm quy mô lớn. Meta gần đây thậm chí còn ký thỏa thuận nhằm khai thác điện mặt trời truyền từ quỹ đạo xuống Trái Đất, dù ý tưởng này còn xa mới thành hiện thực. Trong khi đó, những phương án thực tế hơn đang được chú ý nhiều hơn, chẳng hạn công nghệ pin nhiên liệu của Bloom Energy. Pin nhiên liệu là hệ thống biến hydro hoặc khí tự nhiên thành điện năng thông qua phản ứng điện hóa, đồng thời tạo ra nước và CO2 như sản phẩm phụ. Một lựa chọn khác là các máy phát điện khí di động, kiểu từng được xAI triển khai cho siêu cụm Colossus, nhằm nhanh chóng cấp điện cho các “bit barn” — tiếng lóng trong ngành để chỉ các trung tâm dữ liệu hoặc trang trại máy chủ quy mô lớn.

Để hỗ trợ cho quá trình chuyển đổi, Core Scientific gần đây cũng công bố kế hoạch bán 3,3 tỷ USD trái phiếu lợi suất cao, thường bị gọi là “junk bonds”. Đây là loại trái phiếu có mức xếp hạng tín nhiệm thấp hơn chuẩn đầu tư, nên phải trả lãi suất cao hơn để hấp dẫn nhà đầu tư. Việc dùng công cụ tài chính rủi ro như vậy cho thấy quy mô đặt cược của công ty vào AI là rất lớn, nhưng đồng thời cũng phản ánh sức ép vốn khổng lồ khi xây dựng trung tâm dữ liệu thế hệ mới.

Core Scientific đang đi theo con đường mà một số doanh nghiệp khác đã mở ra, trong đó có CoreWeave và Crusoe. Điểm chung của các công ty này là tận dụng hạ tầng, quỹ đất và khả năng tiếp cận điện vốn từng phục vụ khai thác tiền mã hóa để chuyển sang cho thuê năng lực tính toán AI. Sự chuyển đổi này phản ánh thực tế mới của ngành công nghệ: thứ khan hiếm nhất không còn chỉ là chip AI, mà là điện năng, đất đai và khả năng triển khai nhanh. Nếu Core Scientific thực hiện đúng lộ trình, Pecos có thể trở thành một trong những cứ điểm AI lớn nhất Texas — nhưng trước mắt, mọi con mắt vẫn dồn vào câu hỏi quan trọng nhất: họ sẽ lấy đủ điện ở đâu để vận hành một cỗ máy 1,5 gigawatt.