IBM bắt tay Arm đưa phần mềm Arm lên mainframe, mở đường cho AI chạy trên IBM Z và LinuxONE

IBM vừa công bố hợp tác chiến lược với Arm nhằm đưa phần mềm được phát triển cho kiến trúc Arm lên các hệ thống doanh nghiệp của hãng như IBM Z và LinuxONE. Nói ngắn gọn, IBM muốn khách hàng mainframe có thể tận dụng hệ sinh thái phần mềm Arm ngày càng lớn, đặc biệt cho các khối lượng công việc AI và xử lý dữ liệu cường độ cao. Arm là kiến trúc vi xử lý nổi tiếng nhờ hiệu quả điện năng, tức khả năng cung cấp hiệu năng tính toán tốt với mức tiêu thụ điện thấp hơn so với nhiều nền tảng truyền thống. Trong khi đó, mainframe là dòng máy chủ lớn chuyên xử lý các tác vụ trọng yếu của doanh nghiệp như giao dịch ngân hàng, bảo hiểm hay hệ thống lõi vận hành.

Một trong ba hướng hợp tác chính là dùng công nghệ ảo hóa để cho phép môi trường phần mềm dựa trên Arm hoạt động bên trong nền tảng điện toán doanh nghiệp của IBM. Ảo hóa là kỹ thuật tạo ra các môi trường máy tính tách biệt trên cùng một phần cứng vật lý, giúp nhiều hệ điều hành hoặc ứng dụng chạy song song mà không cần máy riêng. Nếu triển khai thành công, phần mềm vốn được viết cho chip Arm có thể xuất hiện trên IBM Z và LinuxONE mà không buộc doanh nghiệp phải thay đổi toàn bộ hạ tầng hiện có. Đây là bước đi đáng chú ý vì IBM đang tìm cách biến mainframe từ một hệ thống khép kín thành nền tảng linh hoạt hơn, có thể tiếp nhận các ứng dụng hiện đại từ nhiều hệ sinh thái khác nhau.

IBM cho biết hợp tác này còn nhắm tới yêu cầu hiệu năng và hiệu quả vận hành của các workload hiện đại, bao gồm AI và ứng dụng dữ liệu chuyên sâu. Workload có thể hiểu là khối lượng công việc tính toán mà hệ thống phải xử lý. Theo định hướng được IBM chia sẻ, các hệ thống doanh nghiệp trong tương lai sẽ có thể nhận diện và thực thi ứng dụng Arm, đồng thời vẫn đáp ứng các tiêu chuẩn khắt khe về độ tin cậy, bảo mật và khả năng chống lỗi. Điều này đặc biệt quan trọng với AI doanh nghiệp, nơi mô hình không chỉ cần chạy nhanh mà còn phải ổn định, an toàn và có thể tích hợp với các hệ thống giao dịch cốt lõi.

Hướng hợp tác thứ ba là tăng trưởng hệ sinh thái dài hạn thông qua việc xây dựng các lớp công nghệ dùng chung giữa nhiều nền tảng. Nói dễ hiểu, IBM muốn doanh nghiệp có thêm lựa chọn triển khai và quản trị ứng dụng, thay vì bị khóa chặt vào một kiến trúc duy nhất. Đây là thông điệp quan trọng trong bối cảnh nhiều công ty đang muốn đưa công cụ AI mới vào vận hành nhưng vẫn phải tận dụng tối đa các khoản đầu tư hàng triệu USD đã đổ vào mainframe và hạ tầng cũ. Với cách tiếp cận này, IBM đang cố gắng thuyết phục khách hàng rằng họ không cần chọn giữa đổi mới AI và bảo toàn hệ thống trọng yếu, mà có thể theo đuổi cả hai.

Dù công bố mục tiêu khá tham vọng, IBM hiện vẫn chưa chia sẻ nhiều thông tin cụ thể về cách triển khai. Đại diện hãng chỉ cho biết mục tiêu là đưa các đặc tính vốn làm nên tên tuổi của IBM Z và LinuxONE như bảo mật, hiệu năng, khả năng phục hồi và hiệu quả chi phí sang các workload Arm64. Arm64 là phiên bản 64-bit của kiến trúc Arm, hiện được sử dụng rộng rãi trong máy chủ đám mây, thiết bị di động và ngày càng phổ biến trong trung tâm dữ liệu. Phát biểu này cho thấy IBM muốn các ứng dụng Arm không chỉ chạy được trên mainframe, mà còn phải vận hành theo tiêu chuẩn doanh nghiệp mà khách hàng IBM đã quen thuộc.

Theo nhà phân tích Patrick Moorhead của Moor Insights & Strategy, bản chất của thỏa thuận này là giúp phần mềm Arm chạy trên phần cứng Z và LinuxONE. Ông nhấn mạnh rằng trong các hệ thống hyperscaler, tức các nhà cung cấp hạ tầng đám mây quy mô cực lớn như AWS, Microsoft hay Google, Arm đã trở thành một thực thể đáng kể với đầy đủ lớp phần mềm từ hệ điều hành đến ứng dụng. Điều IBM nhìn thấy ở đây không chỉ là công nghệ, mà còn là quy mô cộng đồng nhà phát triển. Khi Arm ngày càng mở rộng trong datacenter, IBM có cơ hội mang thêm nhiều phần mềm hơn lên mainframe, thay vì chỉ dựa vào hệ sinh thái riêng vốn nhỏ hơn.

Thông tin hợp tác với Arm đến trong bối cảnh IBM đang tăng tốc chiến lược AI cho mainframe. Dòng z17, thế hệ mới trong danh mục mainframe của IBM, được trang bị bộ xử lý Telum II và thẻ tăng tốc Spyre AI Accelerator. Bộ xử lý là con chip trung tâm thực hiện tính toán, còn AI Accelerator là phần cứng chuyên dụng giúp tăng tốc các tác vụ trí tuệ nhân tạo. IBM cho biết z17 được tối ưu cho AI inferencing, tức giai đoạn mô hình AI đưa ra dự đoán hoặc kết quả từ dữ liệu đầu vào, chẳng hạn phát hiện gian lận trong giao dịch. Hệ thống này cũng hỗ trợ generative AI, hay AI tạo sinh, cùng các LLM, viết tắt của Large Language Model, tức mô hình ngôn ngữ lớn có thể tạo văn bản, tóm tắt nội dung hoặc hỗ trợ hội thoại.

Động thái bắt tay IBM diễn ra chỉ hơn một tuần sau khi Arm giới thiệu bộ xử lý trung tâm dữ liệu riêng cho AI mang tên AGI CPU. CPU là bộ xử lý trung tâm, thành phần cốt lõi điều phối và thực thi các lệnh tính toán. Ứng dụng trong nhiều lĩnh vực như Vision AI, ESL, Panel PC.Tuy nhiên, IBM cho biết sản phẩm này hiện chưa nằm trong trọng tâm hợp tác giữa hai bên. Điều đó cho thấy liên minh hiện tại nhiều khả năng tập trung vào lớp phần mềm và khả năng tương thích hệ sinh thái trước, thay vì công bố ngay một nền tảng phần cứng chung. Dẫu vậy, việc Arm vừa mở rộng sang chip AI cho datacenter càng làm nổi bật tham vọng của hãng trong việc chen sâu hơn vào thị trường doanh nghiệp vốn lâu nay do các kiến trúc khác thống trị.

Nếu kế hoạch thành công, khách hàng IBM sẽ có thêm một lợi ích rất thực tế: nhiều lựa chọn phần mềm hơn trên hạ tầng mainframe. Điều này đặc biệt hấp dẫn với các tổ chức đang vận hành hệ thống nhiệm vụ trọng yếu, còn gọi là mission-critical, nơi thời gian ngừng hoạt động hoặc lỗi bảo mật có thể gây thiệt hại lớn. Thay vì buộc phải tách riêng các ứng dụng AI hiện đại sang hạ tầng khác, doanh nghiệp có thể từng bước tích hợp chúng vào môi trường sẵn có, nơi IBM vốn nổi tiếng về độ ổn định và bảo mật. Đây cũng là cách IBM bảo vệ vị thế mainframe trong kỷ nguyên AI, khi khách hàng ngày càng đòi hỏi sự kết hợp giữa đổi mới nhanh và vận hành an toàn.

Dù triển vọng khá rõ ràng, IBM thừa nhận còn quá sớm để nói khi nào khách hàng sẽ thấy thành quả đầu tiên từ hợp tác với Arm. Hãng cho biết tiến độ sẽ phụ thuộc vào nhiều yếu tố. Sự dè dặt này cho thấy dự án vẫn đang ở giai đoạn định hình, nhưng hướng đi thì đã lộ diện: IBM muốn biến mainframe thành bệ đỡ cho làn sóng AI mới bằng cách mở cửa cho phần mềm Arm. Trong bối cảnh doanh nghiệp vừa cần hiệu năng AI, vừa cần tiết kiệm năng lượng và duy trì hệ thống lõi ổn định, liên minh IBM – Arm có thể trở thành một trong những bước đi đáng chú ý nhất của thị trường hạ tầng doanh nghiệp trong thời gian tới.