Cisco sắp mở SONiC cho mọi khách hàng trên Nexus 9000, đưa hệ điều hành mạng mã nguồn mở tiến sâu vào trung tâm dữ liệu AI

Cisco được cho là đang tiến rất gần tới việc cho phép khách hàng chạy SONiC trên dòng switch trung tâm dữ liệu Nexus 9000, thay vì giới hạn công nghệ này chủ yếu cho nhóm hyperscaler. Hyperscaler là cách gọi các nhà vận hành hạ tầng đám mây và trung tâm dữ liệu ở quy mô cực lớn như Microsoft hay các hãng cung cấp dịch vụ số toàn cầu, những đơn vị thường cần hệ thống mạng có thể tùy biến sâu. Động thái mới cho thấy Cisco đang mở rộng lựa chọn phần mềm mạng cho cả doanh nghiệp phổ thông, đặc biệt trong bối cảnh nhu cầu xây dựng hạ tầng AI nội bộ ngày càng tăng.

SONiC, viết tắt của “Software for Open Networking in the Cloud”, là một dự án thuộc Linux Foundation phát triển hệ điều hành mạng mã nguồn mở, còn gọi là NOS (Network Operating System). NOS có thể hiểu là phần mềm lõi điều khiển switch và router, tương tự cách hệ điều hành quản lý máy tính. Điểm đáng chú ý của SONiC là nó có thể chạy trên nhiều loại thiết bị chuyển mạch và nhiều nền tảng chip mạng khác nhau, giúp doanh nghiệp không bị khóa chặt vào một nhà cung cấp duy nhất. Dự án này ban đầu xuất phát từ Microsoft, được phát triển dựa trên Azure Cloud Switch, một hệ thống chuyển mạch dùng nền Debian cho hạ tầng đám mây Azure.

Trong nhiều năm, SONiC được các hyperscaler ưa chuộng vì họ cần một ngăn xếp mạng có khả năng tùy chỉnh cao. “Ngăn xếp” ở đây chỉ toàn bộ lớp phần mềm và thành phần điều khiển vận hành mạng. Tuy nhiên, bối cảnh thị trường đang thay đổi khi ngày càng nhiều tổ chức muốn triển khai AI ngoài môi trường cloud công cộng. Lý do có thể đến từ yêu cầu bảo mật dữ liệu, chi phí vận hành dài hạn, độ trễ thấp hoặc quy định tuân thủ. Khi đó, việc chạy SONiC trên phần cứng trung tâm dữ liệu phổ biến trở nên hấp dẫn hơn, vì doanh nghiệp có thể xây dựng hạ tầng AI ngay trong datacenter của mình thay vì phụ thuộc hoàn toàn vào dịch vụ lưu trữ bên ngoài.

Theo thông tin Cisco công bố, nền tảng Nexus 9000 sẽ được mở rộng để hỗ trợ SONiC trên cơ sở các công nghệ Cisco Cloud Scale và Silicon One, đồng thời song hành với những nền tảng dùng chip chuyển mạch Ethernet NVIDIA Spectrum-X phục vụ các fabric dành cho AI. Fabric trong mạng là kiến trúc kết nối tốc độ cao giữa nhiều thiết bị, được thiết kế để truyền dữ liệu hiệu quả trong các cụm máy chủ lớn. Cisco cho biết lớp phần cứng này sẽ phù hợp với nhiều mô hình triển khai như leaf-spine, tức kiến trúc mạng trung tâm dữ liệu gồm lớp leaf kết nối máy chủ và lớp spine làm trục xương sống, cũng như các topology AI/ML, nghĩa là sơ đồ kết nối tối ưu cho khối lượng công việc trí tuệ nhân tạo và máy học.

Một điểm đáng chú ý trong chiến lược của Cisco là mô hình “open choice”, tức cho phép khách hàng linh hoạt lựa chọn phần mềm mạng trên cùng nền tảng thiết bị. Theo hãng, trong tương lai người dùng Nexus 9000 có thể chạy SONiC cho các cụm AI hoặc cụm ứng dụng thông thường, đồng thời vẫn duy trì môi trường ACI hoặc NX-OS hiện có trên cùng dòng phần cứng đã đầu tư. ACI, hay Application Centric Infrastructure, là kiến trúc mạng do Cisco phát triển với trọng tâm là tự động hóa và quản trị theo ứng dụng. Còn NX-OS là hệ điều hành mạng truyền thống của Cisco dành cho dòng Nexus. Cách tiếp cận này giúp doanh nghiệp bảo vệ khoản đầu tư phần cứng, đồng thời đơn giản hóa vòng đời quản trị và nâng cấp hệ thống.

Cisco cho biết phần hỗ trợ của họ không dừng ở việc cho phép cài SONiC, mà còn bao gồm quá trình “hardening the stack” – có thể hiểu là gia cố ngăn xếp phần mềm để tăng độ ổn định, bảo mật và khả năng vận hành trong môi trường sản xuất thực tế. Hãng cũng sẽ cung cấp hỗ trợ kỹ thuật thông qua TAC, viết tắt của Technical Assistance Center, bộ phận chuyên xử lý sự cố và hỗ trợ khách hàng doanh nghiệp. Ngoài ra, SONiC trên Nexus 9000 sẽ được tích hợp với Nexus Dashboard, nền tảng quản trị tập trung của Cisco, nhằm hỗ trợ tự động đưa hệ thống vào hoạt động và theo dõi tình trạng sức khỏe mạng. Với nhiều doanh nghiệp, đây là yếu tố quan trọng hơn bản thân tính mở của SONiC, vì họ cần một giải pháp vừa linh hoạt vừa có hậu thuẫn kỹ thuật chính thức.

Việc Cisco đưa SONiC lên dòng switch chủ lực là tín hiệu đáng chú ý đối với toàn ngành mạng. Trước đây, một số nhà cung cấp như Dell từng quảng bá SONiC như lựa chọn phù hợp cho doanh nghiệp, đặc biệt ở mảng switching, tức thiết bị chuyển mạch kết nối các máy chủ và hệ thống trong mạng nội bộ. Ý tưởng lớn hơn phía sau SONiC là doanh nghiệp có thể mua phần cứng từ nhiều hãng khác nhau nhưng vẫn dùng chung một hệ điều hành mạng mở, từ đó giảm phụ thuộc vào một vendor duy nhất. Kịch bản này chưa thực sự bùng nổ, nhưng làn sóng AI có thể trở thành chất xúc tác mới. Nếu Cisco chính thức phổ cập SONiC trên Nexus 9000 trong thời gian tới, doanh nghiệp sẽ có thêm một lựa chọn mạnh mẽ để xây dựng hạ tầng mạng cho AI mà không phải đánh đổi giữa tính mở, độ tin cậy và khả năng hỗ trợ thương mại.